Фейерверки в Китае.
Само слово «фейерверк» имеет немецкие корни и означает «огнедействие», то есть, манипулирование огнем. Пиротехника, искусство создания и управления фейерверками пришло к нам из глубокой древности. Салют отличается от фейерверка только смыслом: салют – более торжественное и одиозное явление.
Как известно, порох был изобретен китайцами, но отнюдь не для военных действий. Китайцы хотели получить вещество, с помощью которого можно быстро получить послушный огонь и устраивать красочные представления в честь императоров. В действительности же все обернулось иначе, но это уже другая история.
Многие годы китайцы бросали в костер побеги зеленого бамбука, отмечая так любые праздники - Новый год, день рождения, свадьбу. "Взрывающийся бамбук" или "пао чак" верой и правдой служил китайцам в течение долгого времени, пока, как полагают историки, приблизительно 1200 лет назад не был изобретен порох. Превращаясь в пар , сок молодого бамбука, создавал давление в его достаточно плотно закупоренных полостях, что приводило к взрыву. Даосские монахи, занятые поисками эликсира бессмертия, смешивают селитру, древесный уголь и серу. Но вместо эликсира получают черный порошок, вспыхивающий тысячью огней. Весть о чудном открытии тотчас достигает ушей императора Ю-Суна. Эта смесь не была столь же мощна, как современный порох, потому что не содержала необходимое количество нитрата калия, однако горела она хорошо. Со временем, китайцы обнаружили, что если "химикат огня" засыпать в полость бамбукового стебля и бросить в огонь, он взорвется намного оглушительней, чем просто стебель молодого бамбука.
К началу XII века искусство китайских фейерверков достигло апогея. Была разработана символика огненных цветов. Голубой обозначал Дао - жизненный путь, желтый олицетворял золотую середину, зеленый - стихию земли, красный считался символом незыблемости империи. Монахи в поте лица трудились в своих пагодах, смешивая порошки металлов и порох, стараясь угодить божествам местного пантеона. Именно даосские мудрецы выявили, что красный цвет небесным огням, придает горящий стронций, зеленый - барий, желтый - натрий, синий - медь. Что с помощью железных наполнителей в небе рождается серебряный дождь, символизирующий силу и удачу. Фейерверки стали важной частью религиозных китайских ритуалов и фестивалей. В течение долгого времени, химики выясняли, как влияет количество селитры на горение смеси и что заставило бы ее гореть быстрее. Таким образом, изобретался порох - более мощное взрывчатое вещество. Вместо того, чтобы использовать в изготовлении фейерверков большие бамбуковые стебли, изготовители фейерверка начали заполнять порохом бумажные трубы и вставлять туда фитили, сделанные из бумажных пропитанных порохом салфеток. Приблизительно в ХII веке нашей эры китайцы изобрели фейерверк, который состоял из наполненной пороховой смесью и открытой с одного конца бумажной трубы. Вместо взрыва, из трубы вырывался горящий газ и заставлял трубу беспорядочно двигаться.